启程。还望三位当家给我个准信。”说罢甄拾音端起茶盏喝了一口。

        尤氏三姐妹将四国坤舆图看了又看，最后尤妙音说：“此镖路途遥远，我们需要回去仔细商议一番，明日午时之前必定答复甄当家。”甄拾音点，“如此甚好。”

        尤妙晴看着甄拾音，似乎要把她看出来。甄拾音挑眉：“可是我上有何不妥？”尤妙晴说：“并无不妥。今天来之前听说甄当家这大半年来——”

        “闭嘴！”尤妙音呵斥。

        甄拾音大约猜到尤妙晴要说什么，“无妨，三当家有话直说。”尤妙晴看了一眼尤妙音，努了努嘴：“说甄当家这大半年来沉迷男色，把生意都放一边了。如今看来，并不尽然。”

        甄拾音仰大笑，“哈哈，商人相时而动，无时不可妄动。须知‘富贵险中求，也在险中丢’。”

        尤妙音拱手：“听君一席话，胜读十年书。”甄拾音拱手还礼：“大当家客气了。”尤妙音：“时间不早了，我们先行告退。”甄拾音：“我送三位。”

        送完尤氏三姐妹，甄拾音回到书房，独坐灯下，自愧不已。好事不出门坏事传千里，自从贾雨村进了园子，自己确实有些松懈了。幸好今日撞见他和杏一起，想必是上天示警。必须尽快把他们两个都打发了，以免夜长梦多。只是需要找一个过得去的理由，以免遭人记恨。

        甄拾音端起茶盏——有了！“杏！”

        门口的丫鬟推门而入，却不是杏是海棠。甄拾音趁机发作：“杏呢？怎么是你在门外？”

        海棠支支吾吾说不出个所以然来。甄拾音又说：“你带我去找她！越来越不像话了，刚才席上就不见人，这园子里她是主子我是主子？！”甄拾音一项待人和气，平时从不苛责下人，这会子板起脸来叫人害怕。海棠扑通一声跪在地上，“主人饶命，杏姐姐不在园子里！”

        甄拾音假作吃惊，“什么？三更天的她不在园子里在哪里？”海棠哭：“婢不知！”甄拾音一边往下人房走一边说：“把人都给我叫过来！”海棠跑去叫人。甄园里负责端茶倒水、洒扫、浆洗、饭、护卫的加起来总共二十四人，除了杏都到齐了。甄拾音一番审问下来，居然无人知杏在何。

        甄拾音假怒变真怒，“一个大活人，好端端的凭空消失了，难被花子拍去了不成？别人不知尚且情有可原，你们八个负责护卫园子的也不知，实在说不过去！难不成都躲起来打牌吃酒去了？！叫我怎么放心把园子的安全交给你们？”甄拾音一番话说完，八个护卫当即跪下求饶。甄拾音又：“还是你们怕她，不敢说？你们怕她，难不怕我，别忘了你们的契都在我手上！”

        其中一个护卫磕：“主人，婢知错了，今晚开席后不久，杏姐姐便从北门出去了，说是去买点东西。求主人饶命！”甄拾音：“她经常晚上溜出去？出去多久回来？”那护卫：“平常约摸出去一个时辰便会回来，今天不知怎的……”