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定王拱手，“皇兄错怪了。西洲匪患初平，父皇询问经过，我只是如实禀报，谈何谗言。”

“太子殿下。”定王徐徐转，一贯的冷肃端贵。因为比太子高了大半个，即便是躬行礼，也让太子觉得态度倨傲。

数丈高的灯楼上光彩转，河边的御柳间悬着各色彩灯，散朦胧光晕。

“你的好事。我去见父皇时顾念兄弟情分，对你满是夸赞，甚至还建议父皇嘉奖剿匪之功，重赏于你。你倒好，一回来就进谗言，令父皇怒责于我。”太子平常尚且易怒，如今因气闷多喝了点酒，加之方才宴上永初帝的态度实在过于冷淡，便更难压住脾气。

“父皇英明，岂会轻易受人蒙蔽。”定王全然事不干己的模样。

“老五，你我心知肚明――”太子冷笑，“西洲匪患既已平定，父皇本该高兴才是，无缘无故怎会斥责。常茂是我推荐的人没错，不过那也是量才而用，为朝堂百姓着想，怎么就成了藏私愚顽，受人蛊惑？还不是你在捣鬼。”

待得宴罢，永初帝自有皇后陪伴回后，定王才走出文华殿没多久，太子带着太子妃便匆匆赶了上来。

――今日永初帝问罢西洲匪患的事，难免提到当时派去的常荀。常荀一到西洲，皇上就收了定王的大都督权力，隐藏的打压之意再明显不过。谁知，后面会查出眉岭那档子事。永初帝当时偏袒太子，险些酿成大错，拉不下面子承认是自己有失，为了安抚定王，便将太子拉过去骂了一顿。

定王哂笑，补了句“皇兄慢走”，而后缓步走出门。

歌舞渐歇的间隙里，太子起敬酒，还是那些熟悉的殷勤话语，即便是献媚恭维，他也能说得冠冕堂皇。不过他表忠心的话说得天花乱坠，行事却终究担不起东之责，永初帝在宴会之前才狠狠责骂了他一顿，此时看着他，面色依旧不豫。不过有皇后在旁劝说圆场，加之他是皇帝亲选的东，永初帝生完了闷气，照样还是举樽饮尽。

太子还不知眉岭藏着的蹊跷，更不知代王当日怂恿他的险恶居心，被永初帝臭骂一顿后，想不通缘由，便把账全算在了定王上。

稍显失色。她向来都是沉默收敛的子，即便也是出侯爵之家，兄长又守着北境重地，行事却向来谨慎，虽不得多少爱，却颇受皇帝的看重信任。

反观皇后，虽则年纪比谨妃还要长些，却是穿得格外庄重贵丽，雍容夺目。

太子的车驾早已走远，只剩百姓们在护城河外三五成群的欢呼笑闹，父母儿女，兄弟姐妹相携夜游，比之那隔阂严肃的宴亲热许多。年轻的郎君新妇提了灯盏并肩缓行，那新妇畏冷，趁人不注意时将手臂环在郎君腰间偷，像是那次铜瓦山下借宿，阿殷将双臂的环在他腰间；像是北庭那晚深雪夜酒，她醉后靠在他前。

“玄素，你站住！”太子喝了酒，又是兄长的份，这一声喝命甚有气势。

太子被他噎得无话可说，恨恨冷哼一声，被太子妃劝着拂袖走了。

不知为何，定王忽然就想起了百里春的那个夜晚。他喝得微醉，扶着阿殷的肩下了楼梯，站在庭院里的时候也是这般场景，远有酒客笑闹