廊桥尽的门里，突然爆出阵哄笑。山茶放缓脚步，听见事嬷嬷尖着嗓子说：“要说咱们小姐的福气，那才叫天上来的！前儿个镇国公府的世子还托人送了对东珠耳坠，可小姐却嫌那上面的珍珠太小——      不过毕竟是指腹为婚的人了，再金贵的玩意儿，哪有自家夫君重要？”

        他整个人上没有半分金银饰，连束发的都是普通木簪，可偏偏是这一

        来人着洗的发白的松烟色衣衫，青竹纹腰带系得一丝不苟，洗得发白的袖口挽着，出腕骨清瘦的轮廓。他眉目生得极淡，眉眼间蕴着雨过天晴的清透天色，鼻梁直如削玉，一双眸子像初雪落在孤松梢，清寂里透着温。

        爷爷着气摆手，浑浊的眼睛里泛着血丝：“你夜里洗衣到那么晚，爷爷还能……”      话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他扶住树干才勉强站稳，指节因为用力而发白。山茶看着老人袖口出的绷带      ——      那是前日替表姐搬花瓶时被瓷片划伤的，如今又渗出暗红的血渍，心尖像被竹刺狠狠扎了一下。

        “爷爷！”      她急忙跑过去夺下斧，“您的咳嗽还没好又犯了，这些活我来就好！”

        李家大小姐，是白焰城那些有钱人家千金里里最受的明珠      ——      李家老爷对她极尽爱。待她穿过一个廊桥，便听到几个丫鬟私语，

        “哼，还不是个穷酸县丞！”      另一个丫鬟嗤笑，“听说小姐本就看不上他，那穷县丞家徒四，也不看看咱们李家是什么门第，可王爷侯爷都排着队想求娶小姐，就连城主设宴也每次必邀老爷，偏生老爷当年糊涂，给小姐指了这么门亲……”

神，明明他们是来投奔亲戚的，可是整个刘府的人看着他们的目光确实下贱至极，她又想起白天的时候，婶娘斜倚在绣榻上，看着她被翠儿推搡着去搬水缸，不仅没有半句解围，反而嫌恶地着帕子掩住口鼻：“真是上不得台面，白占着李家的口粮！

        山茶无心再听她们交谈，前面便是李大小姐的闺房了，她刚穿过拱门，便见李玉柔披着蝉翼纱衣立在廊下，乌发间的金丝凤凰步摇轻轻晃动，额间坠着极为闪亮的珠玉，发髻间插着一朵极为妖娆的牡丹花，她子的趴在窗边，逗弄着池子中的锦鲤，听见脚步声，连眼子也没有抬起来，只是冷冷，

        另一个使丫鬟嗤笑出声，手里的抹布甩得水花四溅："再好看有什么用？听说他审案子时，连富商送来的绸缎都原封不动退回去，穷得叮当响！”

        爷爷布满皱纹的手正小心翼翼地掰下一小块，递到她嘴边：“快吃，甜着呢。”      米糕渣掉在老人打着补丁的袖口上，他却笑着用枯瘦的手指拂去，“小时候你生病，总吵着要吃糖糕，爷爷买不起，就用糙米磨粉蒸……”

        李玉柔闻言蹙眉，将茶盏给侍女，金镶玉护甲在紫檀木桌面划过刺啦声响。山茶急忙垂首退到子一边。

        一个小丫鬟捧着刚摘下的桂花，凑到事嬷嬷耳边："我听说那县丞两袖清风，十分清廉，若青松明月，长的也好看……

        两人正说着，便见一个丫鬟大步走过来，颇指气使的，：“你过来，去把这盏苏子茶给大小姐送过去！要是凉了，仔细你的！”

        茶盏边缘得山茶指尖发颤，她低看见盏中浮着三两片芽，竟是用镶金边的白瓷盛着，她急忙应了一声，匆匆朝着那亭子走了去。

        翌日破晓，草叶上的水还未晞。山茶提着水桶踏出柴房，远远望见院子角落的佝偻影。爷爷握着比他手臂还的斧，每一次挥砍都伴随着剧烈的咳嗽。

        她咬着那米糕，泪水不由在眼底打着转，却强忍者没有落下来……

        “茶怎么才来？磨磨蹭蹭的，是想渴死我么？”      李玉柔接过茶盏时，描着黛眉的凤眼淡淡冷冷扫过山茶素白的脸颊，她指尖的蔻丹鲜红如血，碰在瓷盏上发出清脆的响。

        “你们知吗小姐今日用的螺子黛，可是紫瑶国的王爷特意送来的。”还有些熏香都是南海进贡的凤云香，“还有熏香，是南海鲛人用眼泪熬的凤云香，一炷香能换咱们半年月钱……”