“屠爷也问了。”石小弟为难，“一位妈妈私下说，大夫人发觉崔妈妈带团哥儿躲在别，觉着那儿更安全，就从碧丝姑娘嘴里问出了下落，带两个姐儿也躲了过去……”

这回变乱，会杀来侯府的无非两种人，一者是趁火打劫的匪帮贼伙，也是屠老大原本防备的重点，另一方则是造反的逆贼。

内院里一片狼藉，丫鬟婆子或哭叫救命，或寻躲避；明兰不敢坐轿，扶着绿枝往里走。小桃眼尖，一把扯住从边跑过的一个人影，大叫：“石哥！”

来者正是呆呆脑的石小弟，他满血污，见是明兰等人，喜：“夫人，我正要去寻你呢！那七八个贼人没苍蝇似的，四乱闯，有两个刚摸到大夫人的院门口，已被守在外的护卫宰了，现下屠爷正绕世界捉贼呢！”

后者求势，要捉明兰为质，若顾家老小被的死光光，那还拿什么要挟，顾廷烨不拼死报仇才怪；可眼前这伙贼人穷凶极恶，分明是来要命的。

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阅历极丰，深知每回变乱，伴随而来的多是宵小趁机劫掠偷盗，因此，他原以为凭自己这番布置，寻常贼伙定不在话下；谁知打斗了半夜，兄弟俩左支右绌，只能艰难抵挡。

明兰却更想深一层。

明兰摇摇坠，强自镇定。

“夫人…”石小弟急切，“我和屠爷到大夫人院子时，见屋里只有秋姨娘，眉姨娘母子，还有几位妈妈。”

明兰急急：“就在蔻香苑的某间厢房中！快去，快去找屠爷！”说着连连跺脚，所谓隐秘藏，必是知的人越少越好，眼前这算怎么回事？

“现下贼人已死伤不下三十，却还如此顽悍……这伙人像是背后有人鼓动。”交手这么久，他发觉对方本有百余人，前两轮激斗后，跑掉不少帮闲，隐约估出贼人心只五六十众，至今对方已死伤过半，却还不肯退却，实在蹊跷。

翠袖哭叫着：“是从山林那过来的，几个贼人冒火从条小路闯进来！石小哥正领人挡着呢，夫人赶紧派人去罢！”

“屠爷叫我来问夫人，团哥儿到底在哪儿，别叫贼人瞎猫碰上了死耗子，哎呀……”石小弟想及这比喻不妥，赶紧闭嘴。

屠龙沉声：“夫人别急，俺这就领人去！”随即扯过边的一个大汉，“兄弟，替我看着这儿！”那大汉应了，屠龙立带一队护卫往里冲去。

明兰稍稍定神，可母子连心，她忧心如焚的非要去瞧情势，绿枝只好去叫轿；因天黑路暗，众轿妇不敢走快，明兰急得几要哭出来，总算到了。

绿枝紧咬嘴，小桃死死撑住明兰，低低连声：“夫人别怕，没几人知团哥儿和崔妈妈在哪的！府里屋子这么多，一间间摸去得多少功夫呀。”

“啊！怎么回事。”明兰愣了。

前者求财，京中富豪大多了去，抢哪家不是抢，何必不依不饶，非啃顾家这块骨？

明兰咬住下――千算万算，居然漏在这！好一个碧丝！好一个邵氏！

“你说……”

明兰松了口气：“大伙儿没事就好……”

明兰面色凝重，才开了个，忽听外有熟悉的哭叫，小翠袖披散发的跑来，哭：“夫人，不好了！里进贼人了！”

明兰如遭雷击，失声叫：“怎么可能？！”